退休以后我用的是奥马巴医疗保险。因为没有收入，每月缴纳的保险费很低，这个保险对我来说，最大的受益是每年体检免费。这是我目前唯一需要的。几个月后，连续收到保险公司几封信，要求我申报收入。捣什么乱，我不工作怎么有收入？就是因为没工作没收入才用奥马巴医保。别烦我。
有一天收到保险公司的最后通牒，看来不理他们不行了。我上网查了一下，哦哦，原来白痴是我，奥巴马医保必须要有收入才能加入，零收入是不够格的。当然也不能全怨我，我的代理人把我骗进来，她是真正的白痴。
立刻把朋友们聚在一起召开紧急会议，为我出谋划策，大家一致认为我应该找份有点儿收入的工作，保住医疗保险。其中弘美提议我做代课老师，substitute teacher。我比较了十几个建议，做sub最适合我的需求。我可以想代就代，不想代就不代。任何时候想旅行，不需要请假，抬腿就走。没有老板，没有领导，没有同事。我依旧是一匹天马，独往独来，自由自在。
于是，今年五月底，我拿上了代课老师证书，开始了我人生的一个新尝试－substitute teacher，代课老师。
第一天代课，我就发现了中美小学体制的“巨大”不同，有些不同完全颠覆了我想当然地以为美国的体制比中国的好。于是，我就想把我的所见记下来，发出来让大家评头论足，探讨两国小学教育的优劣。
Disclaimer：日记的纪录仅是个人几个月来对本地几个小学的观察和经历，不保证美国教育系统规则的准确性。这里谈到的中国小学教育体制，是我以前的认识，不保证和现行的规则绝对吻合。日记里有用英文，因为没有找到相对的合适的中文。
代课老师日记 2015年8月10日 玛丽·贝克小学
我还没有来得及谷歌这个学校的历史，但从校名来看，似乎是一个叫玛丽·贝克的妇女建立起来的一家私立小学。开车去学校的路上，我开始杜撰玛丽·贝克这个人的简历。她也许是大学毕业就嫁了人，有了几个孩子，从来没出去工作过。但她有颗文艺心，酷爱文学艺术，认为教育是改变人类的唯一手段。于是，在她亲爱的丈夫天年之后，她用继承来的钱，修建了一所学校。或者，她把钱捐了出去，由别人来修建了这所小学。
贝克小学离我家17分钟的路程，谷歌导航这么说。我用了15分钟。来早了几分钟，大门还没有打开，我坐在车里等。
昨晚我在网上找到一个很好的代课老师网站，网主本人是纽约的一位代课老师。他做代课老师几十年了，从他的履历上看，他几乎没做过正式工作，大学毕了业就直接做代课老师。这对我真是一个wake-up call，人可以一辈子做代课老师，也就是说一辈子没有老板，也能挣够吃喝，没准儿还能偶尔去旅行。多么伟大的意志和决策，我怎么以前没想到呢？这位老兄的网站提供了很多有用的建议，首条就是，提前10分钟到校，给自己充裕的时间做准备。
今天第一次代课，就是intervention，英文原意是介入。我也是第一次听说这种课，小时候在中国读书是没有的，现在有没有不知道。做intervention的老师，没有固定的班，老师有一间办公室，每天要去不同的班，把不同的学生叫到办公室来，给他们个别教授。这些学生通常是落后生，慢生，调皮捣蛋生。因为各种原因，他们跟不上，所以到这里来吃小灶。
贝克小学的校园像个巨大的四合院，每一栋楼都是连接着的，进了大门就不用出来，里面体育馆，食堂，卫生间，校医，一应俱全。办公室给了我一张地图，对一个不会读地图的人，这是我的第一个挑战。
今天我“介入”了五个班，共21个顽皮生，白人孩子占1/3，黑人1/3，剩下的是墨西哥裔学生。没有华人孩子。不知道这个小学没有没华人孩子，估计没有。这个学校给我的印象不好不坏，中不溜儿。华人家庭一般把孩子送到好学校。
这21个孩子都还行，只有两个孩子我实在不知道拿他们怎么办。那个白人的孩子胖胖的，很沉默，眼睛不停地满屋子游移，不论我使什么招都不能把他的视线转到书本上。那个黑人小孩瘦小的像个逗号，背也弯的像个逗号，他不停地从椅子上滑倒地毯上。我猜想他是不是有什么病使他无法坐直。可怜的孩子。
一上午过得很快，中午我有40分钟的午餐时间，课程很简单，没什么好预备的，我边吃苹果，边看小说，卡佛的短篇小说集。
我现在的打算是这样的，这个学校集团有20几个小学，我第一年争取每个学校都去一次，最后选定我喜欢的学校。对于班级，我将从学前班到六年级都带一遍，然后选定我喜欢的年级。为什么选代小学不代中学和高中呢？实话是，很多高中的数理化我都忘了，而且很多术语我只知道中文，不知道英文。尽管我可能算的出来，但不一定能用恰当的英文教出来。得了，偷个懒，省点劲，教小学，什么都不用准备，进了课堂教，放了学回家，多省心。
这一天我教了英文，算数，手工，阅读。蛮开心的，孩子们很可爱，个个长得萌极了！
2015年8月12日 霍桑小学。
因为年轻时看过《红字》，一看到霍桑这个名字就激冷了一下，以为这个小学和这位作家的家族有什么瓜葛，上网谷歌了霍桑小学的历史，没有发现任何蛛丝马迹。提醒自己：淡定，霍桑是个很普通的姓好吗。
今天本来也是做intervention，到了办公室，秘书和两位很年轻的老师用抱歉的口吻问我，能不能带一年级，一年级的老师突然家里有事。我爽快答应了。这个改变与我的计划没有冲突，我本来就想每个年级都带几轮。
一年级有三个班，其他那两个班的老师都年轻漂亮，令我视觉很爽。过来一个胖子过去一个胖子真的很打击士气，搞得你不得不扪心自问：我和这群人在一起，那我是不是……？美国这么讲政治正确的地方，歧视却是根深蒂固的。我认识的所有胖子都跟我诉过苦，别人看他们的眼神都不一样，就业也比较困难一点。实际上，这种情况在哪里不一样呢？美国可能还不是最差的。对我不认识的胖子我下意识里就冒出了歧视，我认识的胖子，大多都比平常人更聪明一点。人真的不可貌相哦。
隔壁的一年级老师叫Ginger，姜。Ginger这个名字在美国女性里虽然不算少见，但像她这么年轻叫这个名字真不多，我猜想那一定是她的奶奶或者外婆给她取得，挺老式的名字，据说是因为女演员Ginger Rogers（1911-1995）红起来后，这个名字随之也流行起来。
我注意到这个学校的女老师穿着也时髦一些，共同的装饰是，大家脖子里都有一条围巾，那种圈式的长围巾。正好我也戴了，本来是到了教室就拿下来，一看大家都一直围着，我就没摘下来。好在室内的空调比较凉，否则八月天带围巾还不热出痱子来。
一年级的孩子，怎么说呢，个个像小天使一样可爱，可他们基本没有课堂纪律的概念，一会儿要上厕所，一会要喝水，一会肚子疼，一会跑过来把头靠在我怀里，搞得我搂着不是推出去也不是……难啊，自个儿从来没有养过孩子，真不知拿着些小肉团怎么办。这些小肉团儿们还是学了点东西，简单的加减法能做，但三位数还没学到。
今天最令我震惊的有二。第一，这个小学一年级老师不分科，一个人教一切，美术体育列外。虽然一年级一切不过是语文、算数、阅读、手工……那也不对劲啊。这和我小时候的体系实在不同，我自个心里狐疑了一天，不停地默默权衡两种不同体系的利弊。第二是，小孩子8:15进教室就再也不出来，直到午饭时间，课间没有休息！
中国的孩子们和家长们，你们还羡慕美国的教育吗？嘿嘿。
回到家我和朋友煲电话，我迫不及待地给她讲我的新发现。她也惊讶，她说她楼下就有一个小学，每隔四五十分钟，就听到惊天动地的喊声。从窗子望下去，成群的小孩子们像子弹一样呼啸着射出教室。她知道是下课了。
这才正常嘛。美国小学不是这样。孩子们进了教室就别想出来，阅读完了直接上算数课，算数收起来马上就是语文……有的老师还给我留言：不准他们上厕所。我没听他们那一套，孩子举手要上厕所，我立刻批准。万一他们尿进裤子里谁负责？
他们不过是一年级的孩子，六七岁，一上午3个半小时，他们做完语文做算数，做完算数画画，画完阅读……没有课间休息，没有课间操。这令我大为震惊。很多人，包括我，都以为美国的小孩子上学都是在玩，没学什么。其实他们挺忙的。但细看细想，他们的效果并不好。一个小时以后孩子们都累了，注意力开始分散。到了下午，孩子们真是到了充耳不闻的状态。
中午吃饭大家排着队去餐厅，有的孩子自己带饭，就提着午餐袋和大家排队一起去，一起在餐厅吃。排队是按他们名字的ABC顺序。孩子们都知道，叽叽喳喳地就排好了队。把他们领到食堂，交给食堂的工作人员，我就回到教室吃我的午餐。我可以到教师午餐室吃饭，一般我回到教室一个人吃，一边打开手机听音乐，放松一下。
今天午餐只有20分钟，之后我去餐厅接他们，然后带他们出去在操场上玩了30分钟。这些可怜的孩子们一天只有这么一次放风的时间，他们疯狂地喊叫着，翻滚着。我们的责任就是看好别让他们伤着，不让他们打架斗殴。
中午这个休息活动时间叫recess，正因为这个休息一天只有这么一次，对孩子们非常重要珍贵，老师们就用取消recess资格来惩罚那些调皮的孩子。残忍吧！但慢着，这还不是最残忍的，被取消recess的孩子们，不但不能玩，也不能回到教室，而是必须站在墙边，看别人玩！哇塞，血淋淋啊！
今天我有两个孩子没有recess，我装作不知道，让他们也去玩。但很快Ginger就发现了，走过来提醒我谁谁谁今天没有recess，我糊里糊涂地说，哦，是吗？不知道。那你叫他回来吧。俩孩子玩的满身是汗，垂头丧气地靠墙站着，我走过去和他们站在一起，跟他们聊天，转移他们的思想。
朋友说我太敏感了，小孩子不记事，一会儿就忘了。但我觉得被罚看别人玩，会伤自信心的。
美国小学的教室很有“特色”。首先给人乱七八糟的感觉，花里胡哨，四面墙贴满了各种东西。再仔细看，这种环境很温暖，有个性，给孩子们自由活泼的体验。他们的课桌不是一排排的，而是三四张并在一起，孩子们三四个坐成一圈。估计这样的设置是培养他们的团队精神，但不好处在于，孩子们本来就爱讲话，这样讲话更方便了。
很可爱的是，他们养了几只小鸡，还告诉我鸡食在那里，给它们喂多少。小动物能使孩子们的心柔软（尽管他们已经够软的了，哈哈）。他们习惯了小鸡在那里，也不太去注意。
老师的办公桌就在教室的一角，一堆乱麻，我不知道她怎么能找得到东西。
我拍了几张照片。
