我们离开自己的家乡, 不远万里来到遥远的加拿大。我们对这个国家知道多少, 有多少认同感, 有没有归属感, 相信这是困扰大量海外华人的命题。多伦多是个移民城市。它从何而来，跟我们有多大关系? 我们的子孙后代也要永远的居住在这里吗?带着这样的疑问，打开维基网站及其他关联网站，对多伦多的前世有了大概的一点了解, 愿意在此与各位分享。本文仅作为个人体会, 远非历史考证, 难免错误, 欢迎点评。
最早到达安大略湖区的欧洲人可能是法国人Etienne Brule, 1615年他从汉波河(Humber River)眺望安大略湖, 赞叹道: “美丽的大湖”。当时在现在多伦多这个地方居住的是易洛魁(Iroquois)人。易洛魁族人赶走了公元1500年以前在此地已居住数个世纪的休伦人(Huron), 把他们赶到乔治湾(Georgian Bay)区域(Huron湖的一部分)。Huron人早于1605年第一次遇到了法国探险家 Samuel de Champlain，而Etienne Brule 是Champlain的向导和翻译。“多伦多”是Iroquois语, 意思是“树生长在水里的地方“，指的是在Simcoe湖北部, Huron人在水中种植树苗用来拦鱼。1660年代，Iroquois在今天的多伦多建立了两个村落，一个在红河(Rouge River)岸边，一个在汉波(Humber River)河岸边。1701年土著密西沙加人又驱赶了Iroquois人。Iroquois人在海狸战争(Beaver War)中放弃了多伦多。
1720年以后，Seneca 印地安人(Iroquois同盟中的一族)在西南面建立了皮货交易站。法国人首先从事皮货贸易。1750年，法国商人在现在的CNE建立了永久居住点Fort Rouillé, 1759年又将其放弃。1756-1763七年战争是英法的重要转折点。七年战争是当时全球主要大国之间的战争, 影响到欧洲, 北美洲，中美洲， 西非, 印度和菲律宾。七年战争之后，按巴黎协议, 法国的利益让给了英国。魁北克省(Province of Quebec，1763-1791)是英国在北美设立的殖民地。依1774 年通过的魁北克法，魁省的疆土从Labrado区域向西南延伸，囊括五大湖, 扩张到美国的Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin 和部分Minnesoda。在美国独立战争期间(1765-1783)，不列颠帝国的忠于者逃亡到安大略湖的北面。1787年英国人同密西沙加人商定购买现在的多伦多和约克郡地区。1791年大不列颠议会通过法案，将Province of Quebec 分为上, 下加拿大，(Province of Upper Canada and Province of Lower Canada)，都是英国的省份。上、下是相对于圣劳伦斯河上、下游而言。上加拿大以现安省为主，下加拿大以现魁北克省为主。上加拿大作为一个政治实体成立了50年(1791-1841)。上加拿大的省都起初设立在 Newark, 即现在美加边境的加拿大小镇定 Niagara-on-the-lake。1793年省督John Graves Simcoe在现在的多伦多建立了约克镇，并将省都迁于此地。迁都的目的在于抵御来自美国的入侵。作为军事要塞, Fort York也由此建造(现CNE东边一历史遗址)。
1812年战争期间, 美国占领了约克镇，并进行大肆抢掠，5天之内, 美军烧毁了Fort York, 焚烧了议会大厦。之后，英军大举反攻，一路打到华盛顿，并放火烧了今天的“白宫”。白宫为了掩盖火烧后的痕迹，随后涂成了白色，即得名白宫。 战后，约克镇开始扩张，1834年新上任的市长William Lyon Mackenzie把约克改回原来的名字“多伦多”。Mackenzie为反抗多伦多最大权力家族的政治影响，曾引发了加拿大历史上一次短暂的叛乱。后来，麦肯齐被流放，而同党大多被处以绞刑。随后，George Brown成了政治核心人物，他组建了开明的政党，并促成1867年加拿大联邦的成立。加拿大联合省(United Province of Canada)的首府曾两度置于多伦多：第一次是1849年至1852年之间，蒙特利尔发生骚乱后迁都至此;第二次是1856年至1858年之间。其后政府迁都至魁北克城，直至1866年(加拿大联邦正式成立前一年)才迁都至现时首都渥太华。 安大略省于1867年成立，定都于多伦多。
在19世纪接下来的年代中, 城市迅猛发展，成为移民的主要目的地。第一次大移民潮是爱尔兰大饥荒，大量爱尔兰人在1846年至1849年间涌入多伦多，而爱尔兰人于1851年成为市内最大的族裔。19世纪开始多伦多进行大规模建设，修了排水系统，街道用汽灯照明，长途铁路线铺成，联合车站建立。铁路为多伦多带来另一股移民潮，使多伦多成为通向北美洲内陆的重要交通枢纽。1860年多伦多的酿酒厂成为世界最大的威士忌酒厂，港口的扩张，完善的铁路设施带来了北方木材出口，宾州的煤炭进口，工业在下一个百年中主导了湖滨周围的发展。市政府于1891年把市内公共交通的经营权批给多伦多铁路公司，而马车路线亦于同年被路面电车取代。市内公共交通系统于1921年交给公营的多伦多公车局(TTC)营运。
从19世纪末至20世纪初涌入多伦多的移民主要是德国人、意大利人和来自东欧的犹太人。华人、俄罗斯人、波兰人和其他东欧国家的移民后来相继抵达。如同从前来的爱尔兰人，新移民首先在以Bay街为中心的拥挤的窝棚式贫民窟居住。社区的发展依然是富人先选好区,一直延续到今天。直至1920年代，多伦多的人口和经济影响力仍然不及历史较悠久的蒙特利尔，但多伦多证券交易所于1934年成为全国最大的交易所。 1920年代，多伦多的工商业繁荣，但随着经济大萧条的到来，反移民的浪潮逐渐高涨，一度还出现了反犹太人的暴乱、禁止所有中国移民进入，以及歧视黑人等事件。
二战后，来自东欧的难民，华人，以及意大利和葡萄牙建筑工人陆续抵达。加拿大政府于1960年代末取消含有种族歧视成份的移民法后，更多移民从世界各个角落抵达多伦多。移民潮使多伦多的市郊卫星城镇迅速增长，为了更有效管理和协调土地和其他资源的分配，多伦多市和十二个周边城镇于1954年脱离约克郡，并组成大多伦多市(Municipality of Metropolitan Toronto)。大多市政府负责管理涉及多个城镇的事务，包括公路维修、食水供应、污水处理和公共交通等。大多市内的城镇区划于1967年进行整固后下分为五个市(City)以及一个市区(Borough)(Old City of Toronto, East York, York, Etobicoke, North York and Scarborough)。1998年1月1日，六个行政区合并为新的多伦多市，大多市相应取消，从此以后多伦多市成为直属省的一个市。
今天的新移民来到这片土地，同历史上相比，是完全站在不同的起点上。多伦多既是一个稳定成熟的城市, 又是一个多重复杂的社会。各个族裔，各个社团，各个行业，各级政府，各个工会，各个利益团体代表各自的利益，远远不止三个代表。新移民，没有特别的人来代表你。所能拥有的是社会提供的基本环境和基本服务。一切都要主动出击，与先人一样，抓住机遇，先入为主。这是一个按照资本主义私有制进行思维的国家。时间在流逝, 万物在流转。愿每个同胞都能够在这片土地上找到适合自己的生存法则，在加拿大建立自己美丽的家园。（作者: 草民老邹）
