毋庸置疑，旧金山中国城侨社是美国第一个中国城，也是迄今为止，保存最为完好的中国城。倘若说，旧金山是著名的国际大都会，旧金山中国城则是大都会里一颗闪亮的珍珠。在美国多个城市的中国城消亡、没落、式微的时候；在一些中国城已改为国际城，一些则有名无实的时候，旧金山中国城仍屹立在美国的西海岸，仍是世界各地游客在旧金山的必到之处。

中国城商业活动依然十分旺盛，街道上挂满红灯笼。(侨报摄)
 

中国城曾是金山大埠

在1850 年美国“淘金热”时， 陆续抵达旧金山的中国移民就聚居在这里。当时，还有很多其他国家的移民，譬如法国、爱尔兰、意大利、俄国等国家的移民，也混居在一起。后来，因为这个地区在1850 至1853 年反反复复地发生了几次特大火灾（当时的房屋皆为木头兴建，没有消防设施，家中又生火取暖），其他国家的移民逐渐离开， 中国移民的居住范围则不断扩大， 从一开始聚居在一条街（中文取名“唐人街”），蔓延开来。有一次， 一份英文报纸的记者到此地区采访，将之称为“China Town”，旧金山中国城侨社由此诞生了。

旧金山中国城从诞生那天起， 就成为美国各地中国城之最，也被华裔社会习惯地称为“金山大埠”， 也有称“正埠”。由于当时的中国移民全部来自中国广东省各地，各地乡亲或宗亲组织如雨后春笋般成立。由7 个大会馆组成的中华总会馆被称为全美侨社侨团的“龙头老大”。

绝大部分的“总会馆、总公所、总堂”等不同民间组织的总部，都设在旧金山中国城。显示旧金山中国城在旧金山湾区及北美地区，乃至美加地区的独有地位。它在华侨华人早期发展中曾起到举足轻重的作用。

早期的旧金山中国城是旧金山湾区华侨华人的活动中心，且不说排华法案实行的几十年间，侨胞们都工作、生活、消费、活动在中国城， 即使到了1960 年代民权运动兴起， 旧金山市府撤销对华裔的限制后的一段时期，中国城仍然是湾区华裔人士活动的中心，人们到此吃完饭、看电影、购物消费，很多食肆酒楼十分红火，营业至深夜才打烊。
 

今日中国城在走向没落？

诚然，中国城的经济小环境也会受到大环境的影响，在发展过程中存在很多突出问题，而且是世界性的棘手问题。

人口老龄化是世界性的问题， 这个问题在中国城也十分突出。无论是走在大街还是小巷，无论在花园角公园还是其它休闲场所，老人的身影无处不在。除了散房老人外， 中国城一些社区组织在政府和民间的协助下，兴建了一些专门供老人居住的楼宇，俗称“老人屋”，包括美邻园、邵逸夫老人康乐中心、湾畔大厦、国际酒店等。

旧金山中国城经济活动失去旧日活力的一个重要因素就是，在中国城外地旧金山湾区开设了大量中餐馆、购物中心等商业设施，随着社会的发展，这些食肆、商号的竞争优势越发明显。

由于很多在中国城工作的华裔人士居住在旧金山的其它社区，他们在中国城挣钱，却把大部分消费， 包括房租、水电、交通、娱乐花在中国城外。中国城就整体而言，付出多、收入少，人数多、消费少， 经济活力自然旺盛不起来，经济繁荣只能停留在口边而已。

然而，旧金山市政府和中国城自身也在不断寻找可行的方法，重新振兴中国城经济。因为，即使受到不利环境制约，中国城每年仍向旧金山市政府缴纳大量税款，同时也为旧金山吸引了很多游客。
 

中国城文化带动经济发展

旧金山中国城每年固定有三大社区活动：一、中国农历新年（春节）街会，类似于中国各地的春节庙会；二、中国城农历新春大巡游； 三、中秋街会。

两项街会活动，主要销售中国传统的应节食品和家具装饰的物品，每次街会都能吸引近10 万名本地和湾区各地居民，还有来自外州，甚至外国游客。这些街会活动内容目前都已经上网，无论身处世界何地，都可以知晓街会的时间及活动内容详情。

中国农历新年大巡游更是一个多族裔、多元化的欢乐盛会。加州、旧金山及湾区部分民选官员乘坐各自的敞篷车参加，政府行政官员， 特别是消防局、警察局等部门更是全副装备，阵容鼎盛地行进在游行队伍中。

100 多个队伍来自社会的各个阶层，而且以双语学校为多，除了湾区多所大学的管乐队外，还有很多洋娃娃在老师的带领下，或舞动小龙、或跳着彩绸舞，欢天喜地、笑逐颜开。游行道路两旁架设起铁马，铁马外，挤满本地的居民、外州的及外国的游客。

新出炉的全美华埠小姐花车的到来，把农历新春大巡游的气氛推向高潮，高潮的一幕是：旧金山市长和中国驻旧金山总领事共同点燃10 万响鞭炮，两条10 万响鞭炮经久不息、响彻云霄。参加大巡游的数十条金龙、醒狮来回飞舞，数只醒狮在高空欢腾。随着几声炮响， 但见彩色碎纸犹如天女散花般从天飘飘而落。

中国城还有20 多个非牟利社区服务机构，他们接受政府和基金会的资助，为华裔居民提供日常的社区服务，有机构专门服务老人， 有机构专门服务青少年，有机构专门服务妇孺，有机构专门服务新移民，有机构专门兴建和管理低收入房屋，有机构专门争取华裔权益、有机构专门提供法律服务、有机构专门提供医疗服务等。这些机构基本上满足一般华裔居民在日常工作和生活中的需要。

还有相当重要的一点，就是华裔居民下一代的华文教育，这样才能让华裔后代记住自己的根，日后为中美经贸往来和人文交流牵线搭桥。旧金山中国城目前有5 所华文学校，其中最重要的当属南侨学校和美洲中华中学校。

现在，由于美国各大学府都认同简体中文，也都以汉语拼音教授中文，为了跟上历史的节拍和社会发展的需要，很多华文学校使用的课本从注音改为拼音。很多教材也选用中国大陆的教材，其中暨南大学编写的教材最受侨校的青睐。

现在，旧金山侨校除了教授中文外，还有广泛地教授学生中华文化的课程，包括书法、绘画、舞蹈、武术、粤剧基本功等。除了让学生学习中文外，还以弘扬中华文化为己任，教授学生中华文化，让他们日后在美国作中华文化的传播者， 美中友谊的促进者。
 

中央地铁工程保障中国城持续发展

旧金山中国城这几年有三大工程，分别是已经完成并投入使用的旧金山市立大学中国城及北岸区分校，刚落成的东华医院新医务大楼， 以及还在修建中的中央地铁工程。

市立大学中国城分校是经过30 多年的争取、论证、筹措资金、中国城社区与利益财团的几番较量后，终于在2012 年竣工。

加大伯克利退休教授王灵智表示，该大学分校工程经费1 亿多元， 是美国政府在旧金山中国城最大一笔投资。

东华医院相对较为简单，但遇到兴建资金的巨大问题。该医院是美国目前唯一一间侨立的社区医院，医院没有接受美国政府资助， 完全靠侨社里侨团和善长仁翁的捐助。此次兴建新医务大楼，是拆除原大楼，另外兴建一幢新楼，所需1.6 亿万元，靠医院储备、销售债券及社区募款而来。新大楼就是在这样艰难的情况下，矗立在中国城。

中国城社区为中央地铁工程已争取20 多年。该工程把中国城和旧金山市内，乃至湾区的交通连在一个网络内，使更多人方便地进入中国城，也方便中国城的人到旧金山湾区各地。该工程又是一项耗资甚巨的工程，地下隧道早已贯通， 目前在进行各个车站的兴建工程， 预计整项工程将于2019 年完成并投入使用。
 

今日的旧金山中国城，不仅保留浓郁的传统，充满丰富的文化底蕴和历史沉淀，还是一个生机勃勃， 充满朝气的社区，将继续屹立的美西海岸。看云舒云卷，任风吹雨打， 自巍然不动。