枫糖节(Maple SyrupFestival)是加拿大传统的民间节日,每年三月底到四月初春意盎然时,生产枫糖的农场被粉饰一新,披上节日的盛装,大家在一起品尝大自然送给他们的甜蜜礼品。传统的枫糖节都向来自国内外的游人开放,尤其欢迎儿童。
在加拿大,人们对枫叶有着更为深厚的感情,并将它作为国家的标志,大从国旗、国徽、国花,小至老百姓生活用品,枫叶图案比比皆是,深入人心。加拿大人特别喜欢枫树,不仅其有观赏价值,还因为它可用来制作糖浆,供人们享用。
在诸多枫树品种中,最著名的是糖枫和黑枫,据说其树液含糖量可达7%至10%,并可连续产糖50年以上。有鉴于此,“加拿大枫糖节”应运而生。
加拿大规定每年3月采集枫糖汁、熬制枫糖浆的时候,为全国性传统民间节日——枫糖节。期间,人们兴高采烈地欢庆节日,品尝大自然赐予的甜美礼品。为增添气氛,各地生产枫糖的农场到时便粉饰一新,披上节日盛装,向国内外游人开放。
加拿大境内生长着10种北美特有枫树树种,几乎都产糖浆,其中又以糖枫和黑枫产量最高。这两种树寿命长达250到300岁,树干可长至90厘米粗、30米高。枫糖热量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低,但所含钙、镁和有机酸成分却比其他糖类高很多,枫糖浆中钙含量更是高达10%,与牛奶相当。
据说在大约1600年前,就已经有了“印第安糖浆”。加拿大原住民印第安人首先发现了枫糖――一种清香可口、甜度适宜、润肺健胃的甜食,并用“土法”在枫树树干上挖槽、钻洞采集枫树液。当时的“印第安糖浆”就是今天“枫树糖浆”的前身。
加拿大的冬天又冷又长,这期间根本没有农作物可以生长,早期的印第安人因为冬天没有办法耕作,只能打猎吃肉,缺乏维生素、矿物质等营养素,后来印第安人逐渐学会了制作和食用枫糖浆。枫糖浆提供了丰富的营养素,是当地印第安人过冬不可少的食物。
按照加拿大的风俗,枫糖节期间当地人与亲朋好友们聚在古色古香的制作作坊里,品尝枫液糖浆和太妃糖(是滚烫的枫糖浆倒在洁白的雪中而凝成的枫糖块),然后举行各种形式的庆祝活动。大量前来的观光客同他们一起分享这种喜悦。
游客们可以乘旧式马车游览枫林,亲身感受枫汁的采集过程,观看枫液糖浆制造的全过程;亲口品尝热的、刚出锅的枫糖浆。累了还可以到Pancake house休息一下,尝尝这里的烤薄饼(Pancake)和各式小吃。临走还可以在农场作坊买到新鲜的枫糖制品和枫液糖浆。