对于移民资格，大家也许频繁地听到“绿卡”和“永居”这两个词，但刚接触的人总是分不清这两者和“移民国籍”的关系，拿到了“绿卡”就成了该国的公民吗？
“绿卡”一词的来源，是由于美国给永久居留者发放的证件是绿色的，故中国人习惯将居留权称为“绿卡”。但永久居民必须满足一定条件方能申请该国的公民资格，即获得该国的国籍。
近年来，还有些国家推出了便捷的移民项目，先发放一张临时居留身份，而再通过其所限制的条件再申请永居或国籍。那么，移民后的这些临时居留身份、“绿卡”和“永居身份”到底离“国籍”有多远呢?其之间有何差别待遇呢？
首先让我们先来明确一些概念。什么是永久居留权？什么是绿卡？有了外国永久居留权就是有了外国公民身份了吗？移民到国外，就是拿到外国公民身份了吗？拿到外国国籍就是有了外国移民身份了吗？护照和国籍一样吗？绿卡和永久居留权、海外公民身份又是什么关系？
永久居留权(permanentresidency)
指个人得到许可永久居留于某地的权利，但不一定享有公民权。拥有永久居留权的人称作“永久居民”。
绿卡(green card)
官方名称为“永久居民卡”。由于美国永久居民的身份证被称为“绿卡”，故绿卡在不少地区成为永久居留许可证的代名词。
护照(passport)
护照是一个国家的政府发放给本国公民(citizen)或国民(national)的一种旅行证件，用于证明持有人的身分与国籍，以便其出入本国及在外国旅行，同时亦用于请求有关外国当局给予持照人通行便利及保护。护照关系到在国外所受合法保护的权利与进入本籍国的权利。护照在一个国家内部也可以被当成身份证件而使用。
国籍(nationality)
是指一个人属于一个国家国民的法律资格，也是国家实行外交保护的依据。
公民身份或公民权(Citizenship)
一种认同身分的形式，使个人在政治社群中取得相关的社会权利和义务，和国籍概念不同，拥有国籍如未成年的国民可能没有行使公民权的权利及义务，在宪法学及政治学则指由法律规范及政治社群中的个人和群体的权利及义务关系。
移民，是作为中国人，获得外国永久居留权的过程。移民成功，就是有了外国永久居留权，成为这个国家的永久居民，可以在国外永久合法居住的证件，就是绿卡。在国外居住一定的年限后，根据这个国家的要求申请成为这个国家的公民，得到批准，就是入籍了，成为外国公民，拥有外国国籍。
说移民成功并不是马上就拥有了外国国籍。而只是有了在这个国家的合法的永久居住和工作的权利。也就是说，这时此人有了这个国家的永久居留权，如果是在美国就是拿到了绿卡，但是你还是中国籍，持中国护照。这种情况下，这个人就是我们通常说的“华侨”– 中国人侨居在国外。
有了外国永久居留权，这个国家会发给这个人一个身份证明，就像我们国内的身份证，来证明这个人的永久居留权。这个证件，在美国俗称“绿卡”，其他国家有不同的称呼，比如加拿大俗称“枫叶卡”，日本叫做“登录证”。
一般国家对拥有永久居住权的人要求要住够一定的年限才可以申请他们国家的公民，所以正像上面所说的，这时候此人只是有哪个国家的永久居留权，是哪个国家的永久居民，还不是他们的公民，仍然是中国公民。
然后按规定住够了时间，申请并被批准加入哪个国家的国籍，此人就是哪个国家的公民了。因为中国不承认双重国籍，国籍法规定你从获得外国公民那时起，就自动放弃了中国国籍。所以这时候开始，此人就不再是中国公民，而是外国公民，也就是我们通常说的“外籍华人”。
