不知道什么时候开始，护照也讲究“含金量”了。北京APEC会议，中美双方宣布相互延长签证有效期，让很多中国人喜形于色，大呼中国护照“含金量”提高，“成色”甚至比加拿大护照都多几分。一直灰头土脸的中国护照突然获得美国的“芳心”，这个心情可以理解，可是现实并没有那么美好。全世界大约有200个主权独立国家，中国护照真正免签或落地签的只有几十个小国，其他所有国家都需要签证，手续繁杂，各类担保、邀请、证明、公证一个都不少。而加拿大护照，有157个国家免签证，“含金量”不是一个数量级。
记得拿中国护照在欧洲读书的时候，还被迫偷渡过国境。欧洲国家又小又多，相互都免签证，出行在外一不留神就出国了。当时系里请师生“一日游”，为了给大家惊喜，在出发前才告诉是出国，根本没有想到我们中国学生还需要签证。还好海关只是抽查护照，我们几个中国人夹在当中，随大流成功偷渡，没耽误活动。有中国朋友自己出去旅游就没有那么幸运，在连接两个国家的大桥当中被海关在川流不息的汽车阵中拖出来扣住，后来觉得“遣送回国”影响交通，就放了他们一马。所以确实有人办移民就是为了摆脱那个处处碰壁的中国护照。
中国护照本来和其他国家没有什么区别。据《大唐西域记》记载，唐僧西天取经拿的那个大唐王朝护照(通关文牒)，就通行无阻了128个国家。实际上唐僧如果愿意，去多少国家应该都没问题。带有照片的正式护照基本是因为战争在国家之间产生了隔阂，才让国家之间有必要核查旅行者身份。护照是随着第一次世界大战出现，第二次世界大战以后才正式成为国际旅行的必需证件。
据记载，中国第一本有照片的护照是1919年9月由中华民国驻沪办事处发放，当时行情不错。但是中华人民共和国成立以后，西方国家不承认新政府，所以原来中国护照的待遇被台湾全盘接受。而占有世界人口四分之一的中国人，被排出于国际社会。当时在国内申请护照非常困难，在国外得到签证更是难上加难，所以中国人极少有出国的可能。改革开放以后，中国护照发的越多，得到签证的难度越大。
据说世界上绝大多数签证是发给中国人的。这不奇怪，因为除了中国人和曾经的中国人，大部分地球人都不需要签证。中国没有开放的时候，中国护照的签证率其实是非常高的。当时美国国会甚至通过决议要求中国开放移民，允许中国人出国。可是中国人真的蜂拥而至，西方国家立马“叶公好龙”，开始了很多限制。签证变成了中国人的“奢饰品”。
护照的“含金量”代表着国家和护照持有人的“含金量”。简单说就是看你口袋里有多少钱和你在国外肯掏多少钱。过去中国人穷，偷渡打工成风，所以招人不待见。现在中国人出国旅游购物到处撒钱，对国外经济有推动作用，所以中国护照慢慢变得招人喜欢了，包括美国加拿大在内的西方国家已经放宽签证限制。只要中国经济更加国际化，中国护照的“含金量”会愈来愈高。
不得不有些失落地承认，加拿大护照现在可以申请的中国签证的含金量确实不高，希望中国政府能平衡一下，也给予加拿大护照“等值”的地位。
