从昔日的“欧洲乡村”、“欧洲菜园”一跃而成为欧元区第四大经济体，西班牙仅用了30年就完成了这个转变，不得不说这是一个巨变！
一. 民主改革
1975年，随着弗朗哥去世西班牙结束了长达36年的独裁统治，闭关自守、国家干预的经济模式从此不复存在。胡安 卡洛斯一世国王登基后，顺应潮流，举行了41年来首次民主选举，通过了新宪法，建立了市场经济体系，掀开了西班牙历史进程的崭新一页，为之后的经济腾飞创造了有利的宏观环境。
经过多年的调整、改革和开放，西班牙经济总量不断提高，工业、旅游业迅速发展，生活水平普遍改善。到上世纪80年代中，西班牙人均GDP已从50年代仅为欧盟平均水平的38%上升到70%左右。
二. 融入欧洲
过去有个说法：欧洲的西南边界是比利牛斯山，把西班牙排除在外。1986年西班牙加入当时的欧共体，1999年又成为欧元创始国之一，彻底融入欧洲一体化进程，加快了经济的发展速度。1987-1989年，西班牙年增长保持在5%以上，国内投资增加14%左右。90年代中期后连续多年经济增速约3%，远远超过欧盟平均水平。2008年，西班牙GDP为1.1万亿欧元，人均超过意大利，达24020欧元。
西班牙经济发展在一定程度上得益于来自欧盟的结构基金和团结基金等。融入欧洲不仅缩小了西班牙与欧盟先进国家的差距，而且也缩小了其国内地区间的不平衡。西班牙将大部分基金用于资助人均GDP低于欧盟平均水平75%的地方，使区域发展渐趋均衡。
三. 经济转型
西班牙原来是一个主要生产、出口农产品的国家，上世纪50年代末一半以上劳动力集中在农业部门。在欧盟基金支持下，西班牙加快了经济结构调整，促进了农业技术进步，建设了许多高速公路等基础设施。目前，农业产值占GDP不到3%，工业占30%左右，服务业占60%以上，已由落后的农业国跻身发达的工业国行列。
西班牙中小企业数量多，在国民经济中发挥重要作用。但与此同时，一批金融、电信、能源大公司在国际上的知名度越来越高。据2009年美国《财富》杂志排名，世界500强企业中西班牙有12家。按市值计算，西班牙电信公司为世界第二大电信综合运营商，桑坦德银行为欧元区第一大银行。
四. 进军拉美
随着经济实力不断增强，西班牙不再甘愿只作为外资输入国，而是加快了国际化进程，近10年来对外投资累计达6000亿美元。
拉美多数国家曾是西班牙殖民地，双方在血缘、语言、历史和文化方面渊源深厚，因此，上世纪80年代之前，西班牙对外投资主要集中在拉美地区。1986年加入欧共同体后，投资曾转向欧洲市场。但到1996年，对拉美的投资再次超过对欧盟的投资，并于1999年达到历史最高水平，成为拉美第一大投资国。目前，西班牙是仅次于美国的拉美第二大投资国。西班牙在墨西哥、阿根廷、智利、巴西等拉美最具潜力的国家拥有巨额投资并控制着重要的经济领域。例如，西班牙雷普索尔石油公司、西班牙电信公司和西班牙天然气公司分别掌控着阿根廷57.5%、45.8%和23.3%的市场资源。
西班牙经济经过变革，从世界上经济最封闭的国家之一，发展到如今开放的西方发达国家，令西班牙成为一个充满着机遇的国家，也因此得到了众多西班牙移民的青睐。
