最两年，陆续移民海外的朋友越来越多，目的都是为了孩子上学。对于一个家庭来说，这样做的成本很高。一方面是家庭支出剧增，另一方面是夫妻处于事实上的两地分居状态。但几乎所有人都认为值得，原因是孩子比以前健康开心了。
这些孩子如果在国内读书的话，可能连考上211大学的可能性都不大，虽然他（她）们父母的成就很高。为什么同样一个孩子，在中国和西方国家上学的结果是如此不同甚至截然相反呢？这主要是因为由于在历史传统、文化背景和社会制度等各方面的不同，中西方在教育观上存在着巨大的差异。
从教育者角度来看，西方国家教育的目的是为了把学生培养成为合格的或优秀的社会公民，是一种公民教育。所有的公立学校——它们接受州政府的财政支持的目标都是为了提高本国人民的文明素质。因此，学校在教育的过程中，非常重视如何减少学生的反社会行为。即使一个学生可能存在一定程度的反社会倾向，也会及早发现和干预。私立学校的目标是培养未来的领袖，当然更加重视对学生的公民教育。
首先是非常强调沟通。老师经常鼓励学生把自己的想法真实准确公开地表达出来，而不是憋在心里不说。因此，大多数西方学生比较直接和阳光。喜欢谁，不喜欢谁，对一件事情的态度和自己的意见是什么，从小就会直截了当地表达出来。
另外，学校会通过各种聚会、活动和组织提供平台，创造学生和其他人沟通交流的机会。老师也会通过各种途径训练学生如何准确地表达自己，同时，如何正确地理解他人。其次是允许学生犯错。
西方人认为，任何人都会犯错，即使是圣人也会如此。《圣经》中的一则故事在西方文化中的影响极大：人们要把一个妓女用石头砸死，但耶稣说，“你们中间谁是从来没有犯过错的，谁就可以先拿石头打她。”于是所有的人都默默离开了。耶稣对妓女说：“你走吧，我定不了你的罪，没有人可以定你的罪。因为没有人从未犯过错误。”
在西方理念中，重要的不是不要犯错，而是对待错误的态度，要勇敢地承认错误，对错误造成的后果承担责任，对因为自己的错误而受到伤害的人真诚地道歉，道歉是西方文化中非常重要的方面。做到了这些，一个人即使犯了再大的错误，自己也会坦然面对，至少不会心里不安当然，还是要尽可能避免犯错误。
从心理学上说，一个人把自己的秘密说出来后，往往会如释重负。这将在很大程度上降低因为焦虑等原因而可能导致的反社会行为。另一项机制是心理治疗。因为许多事情自己是无能为力的，特别是来自精神方面的压力，必须寻求专业人士的帮助。他（她）们的口头禅是：“你需要帮助。”第三，尽最大可能发现每一个学生的特点和优势，为他（她）提供富有针对性的教育，不断提升他（她）的自信心。
一个朋友的孩子从小不但学习成绩不好，几乎就没有让人觉得好的地方。因为体型太胖，他的脾气也变得极为暴躁，和所有人都无法相处。特别是刚到美国的时候，因为语言不通，情况更加严重。就在家长和孩子都快要绝望的时候，有一天，学校的音乐老师找到孩子，对他说，我感觉你的音域可能很宽，音色也很好，你来跟我学歌剧怎么样？慢慢地，孩子喜欢上了歌剧，因为他发现，在唱歌的时候他可以用他自己的方式感受世界。当夜幕降临他站在舞台中心引吭高歌时，可以把他所有的不快，无以伦比的愤怒，无法抵挡的感伤和无穷无尽的热情淋漓尽致地发泄出来，而且越是这样，观众的掌声越热烈。（其实，在西方学校的舞台上，你表演得再不好，观众的掌声也会很热烈。但当你真的很棒时，他们的掌声会更热烈。）更重要的是，唱歌剧的过程让他找到了自信。他想，歌剧我都能唱好，其他的事情为什么就做不好呢？结果先是英语很快变好，接着其他文化课的成绩也随之上升了。
当他有一天对爸爸说自己的理想是去纽约的茱莉亚音乐学院（TheJuilliard School）上大学时，我的朋友简直惊呆了，那是全世界最顶尖的专业音乐院校啊！他从来没有奢望过自己的孩子能够取得这样的成就。其实，像这样一个在国内学校看起来一无是处到了国外却仿佛变了一个人的孩子大有人在。实际上，这就是教育的价值和魅力所在：它使绝望的人变得拥有希望，使人的生活变得更加美好。
相比而言，中国人教育的目的是培养社会主义事业的合格建设者和可靠接班人。因此，在教育过程中，非常重视对学生政治意识的塑造和专业技术的训练。
在基础教育阶段，老师非常重视基础知识的讲授和训练，以及针对考试而进行的各种技巧训练。为了保证教学秩序和便于管理，老师更喜欢听话的孩子，很少鼓励学生大胆地表达自己的想法。因此，许多学生到了大学课堂上，还不敢公开表达自己的观点，甚至还会害羞脸红。这就是为什么和同年龄的西方学生比起来，中国学生的基础知识极为扎实，但很少能够提出自己的独立见解，并且往往显得老气横秋，缺少孩子应有的活泼和自信的重要原因。
从受教育者的角度来看，两国国民的受教育目的也不同。西方人受教育的目的是为了找到自己喜欢的事情，发现自我，使自己最终成为应该成为的那个人。他（她）们相信，每个人来到世间都被赋予了特殊使命，都有自己存在的价值。生活和教育的意义就是找到这些价值，然后实现它。因此，在接受教育的过程中，他（她）们非常重视自我的感受，自己和自己比较，今天是不是比昨天有了更多的进步。老师也鼓励学生这样做。
一个朋友的女儿在学校里做的几乎每一件事，都会受到表扬，以至于孩子自己都感到不好意思，经常困惑地问爸爸：“我真的有那么棒吗？”在国内，她从来没有受到过老师的表扬，因为学习成绩不好。但西方人的确是这样认为的，只要你做的比上一次好，就是“Good Job！”（好样的！）他们并不虚伪。
在西方学校，特别是在幼儿园和小学，学校从来不会让学生和家长有任何机会去做相互间的比较，每一个孩子都是在个人意义上最棒的一个。这是西方人普遍具有强烈的自信心的重要原因。
相比而言，中国人接受教育的目的是为了改变自己和家族的命运，出人头地，比别人强，向更高的地位攀登。家长对子女的要求是这样，学生对自我的期许也是这样。而且越是出身贫寒的家庭，这样的愿望就更为强烈。因此，在接受教育的过程中，我们很少看重自己的感受，而是很重视别人看自己的感受，自己和自己比没什么了不起，一定要比别人强才行。即使孩子再没有兴趣，也一定要让他（她）上几个钢琴、舞蹈、美术和跆拳道班，等等，这样在和闺蜜八卦时，才能得意洋洋地炫耀自己的孩子有多优秀，教育有多成功。学生要成为班里、学校乃至市里省里的第一，成为第二就是不可容忍的失败。幼儿园要上最好的，小学要上最好的，中学要上最好的，大学要考北大、清华，进了北大、清华之后还要一定进哈佛.
中国的家庭就在为了实现这样一个又一个目标而奋斗的过程中完成了对子女的教育。参加工作以后，目标就变成了科长、处长、局长（或者是部门经理、副总经理、总经理），等等。翻开中国人的简历，可以看到人生的轨迹就是由这样一个又一个职务台阶组成，却很少看到一个人在一个阶段的一个岗位上取得了什么成绩，为社会做出了哪些贡献，自己获得了怎样的发展和进步，等等。
每种教育都有它的可取之处，正如中国学校的教法严谨，精益求精，可以强化孩子的逻辑思维能力和解题准确性，从而提高应考能力及智力的开发。而美国的方式则是鼓励孩子从不同的角度看问题，强调灵活运用知识 。对于比邻而居的加拿大，与美国的教育自然有异曲同工之处，学生的学习也是不限于课本、教材，甚至有人提出“超文本学习”。确实，在加拿大，教师在组织实用性课程教学时，大量放手让学生自己思考、动手实践，或者在课堂上提出一些没有一定答案但又与社会密切相关的问题，教师还要求每个学生每学期要做不同的研究课题，范围大多属于实用技术领域。
当然，任何一种教育体制及管理模式都不可能是十全十美的。我们相信朋友们能够去认识和体会不同文化间的差异，尽可能融合各自的精华来作为我们培养和教育孩子的指导。
