欧盟由欧洲共同体发展而来，初始成员国共6个，目前已经发展到28个。2013年7月1日，克罗地亚正式成为欧盟的第28个成员国。而申根国家只有26个，这其中有22个国家是重合的，具有欧盟、申根双重身份。而英国、爱尔兰、塞浦路斯、罗马尼亚.保加利亚和克罗地亚仅为欧盟国家，不享受申根国家自由出入的权利；冰岛、列支敦士登、挪威和瑞士则仅为申根签证国家，非欧盟成员。
什么是欧盟临时居民？
依照任何一个欧盟成员国的法律，获得该国的临时居民身份（通常是1到2年有效，到期后可以延长），你就是欧盟的临时居民。但不包括获得低于一年期限临时居留身份的人。
成为欧盟任何一个成员国的临时居民，你就是欧盟临时居民。成为欧盟临时居民，并不意味着你有权利在其他欧盟成员国长期定居。
从欧盟自由流动的角度看，如果你成为临时居民的该国是申根成员国，你可以自由到其他成员国短期居留（不超过3个月），但仅限于旅游和商务目的。工作、学习、长期定居等目的是不可以的，也不意味着你的孩子可以在其他欧盟国家享受该国公民的免费或收费很低教育。
成为欧盟临时居民身份的途径：
所有的欧盟成员国，都有自己的外国人临时居留法案。通常，非欧盟员国的外国人，可以根据相关政策申请临时居留身份。
什么是欧盟永久居民
欧盟法本身并没有EU PR的概念。你只要成为任何一个欧盟成员国的永久居民，你就拥有类似于欧盟公民的权利。可以在任何一个欧盟成员国定居生活、学习、工作，而不仅仅是可以为商旅目的临时居留3个月。并且你在任何一个欧盟成员国长期工作，你就可以享受该国的福利。
什么是欧盟长期居留身份（EC Long Term Residence）
这是欧盟（当时还不叫EU,而是叫EC）2003年的移民法案规定的一种旨促进在欧盟区的非欧盟国家的外国居民在欧盟内自由流动和工作的一项欧盟层面的移民法律制度安排。
该法案规定，非欧盟成员国公民，如果在任何一个欧盟成员国内拥有合法临时居留身份，并且在该国居留时间满五年，就可以申请欧盟长期居留身份。
欧盟永久居民和欧盟长期居留身份的区别是什么？
二者在欧盟区内的权利几乎没有差别。却别仅在于二者申请的法律依据不同。前者是根据欧盟某具体的成员国的法律来申请，获得的是该国的永久居留身份，但同时被看做是欧盟永久居民。后者是根据欧盟2003年的移民法案的规定来申请。另外，二者的申请条件不同。前者，由于各国给予外国人永久居留权的立法各国有各国的规定，各国之间并不相同。后者的申请条件，统一执行欧盟法指引的规定。
什么是欧盟公民
获得任何一个欧盟员国的公民身份，即为欧盟公民。你可以在欧盟任何成员国内定居、工作学习和生活，并享受定居工作所在国公民的所有福利。
什么是欧盟蓝卡
欧盟蓝卡系欧盟为了解决欧盟区人口老龄化的问题而在欧盟的层面上一项最新立法，历经多年讨论，在2009年通过而成为正式欧盟法案。该法案规定，任何非欧盟成员国的公民，只要获得了任何一个欧盟成员国的雇主合同，就可以申请欧盟蓝卡，该卡有效期两年，期满后可以延长四年。在初始雇主所在国工作满18个月后，可以到其他欧盟成员国工作和生活。同时该蓝卡持有人可以同时申请家属团聚，家属可以工作，小孩读书享受欧盟公民待遇。
就其性质而言，初始属于欧盟临时居民的概念，但是2年期满后延长四年，总计有6年。那么在满五年时，实际上持卡人可以有两种选择，一是申请欧盟长期居留身份，或是可以申请工作所在国的永久居留身份，成为欧盟永久居民。这二者在权利上是相通的，都是类似于欧盟公民的权利。
