在不少移民国家，唐人街的兴盛是从上世纪90年代末开始的。
1990年代下半叶，高学历人才不准出国留学或工作等一些硬性规定被取消，随着放宽人才流动政策，中国掀起过一股技术移民热潮，这是除了亲属移民以外中国人去海外谋发展的一条新出路。1999年，3万多中国移民进入加拿大，其中技术移民就有2万。
这一波中国技术移民赶上了二战以后国际劳工潮的尾巴。为了维持迅速繁荣起来的战后经济，欧洲、美国、澳大利亚需要大量劳动力，许多土耳其移民到德国工作，不少北非人到法国和比利时工作，约100万英国人迁到澳大利亚，被称为“10英镑移民”，因为澳大利亚政府为其支付路费和10英镑赠金。国际劳工潮持续到20世纪90年代，后期的主力是来自亚洲的移民。
中国技术移民的出现恰好填补了北美、澳大利亚等国家的劳动力空缺。1999年，35200人迁离澳大利亚，人数创之前26年最高，其中技术人口流失15413人。这促使澳大利亚下大力气留住本土人才外，更加大力度在全球范围内争夺技术人才。“与澳大利亚有关技术”(Skilled-Australian Liked)类的设立，使得家庭移民与技术移民的比重由上一年度的60.3%比37.3%，调整到46.7%比51.7%。
1999年，澳大利亚所有的35000多人技术移民中，来自英国6989人，南非5704人，中国内地以2918人排第三位。但来自印尼的技术移民2326人中大多数也是华人，再加上来自台湾、新加坡等地的华人移民，大中华意义上的技术移民人数很可能居首位。
而在另一个移民国家加拿大，从1998年开始，中国内地取代香港成为加拿大移民排名第一的国家和地区。根据加拿大移民局数据，从1998年到2005年，有274338名中国移民抵达加拿大，包括主要申请人和家属，比排在第二位的印度高出40%。2006年，每100名技术移民有16人来自中国。
然而近几年，欧美国家的经济发动机缓了下来，技术移民被指从低迷的就业市场分走一杯羹，填补人口赤字的呼声过去，抢饭碗的棒子又打在了移民身上，各国开始收紧移民政策。
澳大利亚中左工党政府今年提出了收紧457技术移民签证，原因是有人抱怨雇主滥用技术移民，导致澳大利亚本国公民陷入就业劣势。目前澳大利亚职业列表剩下180多种，只有过去三分之一，申请者众多的律师和金融分析师也被剔除。而在加拿大，去年一刀砍掉了30万积压的技术移民申请，不少受牵连的亚洲申请者在香港加拿大领事馆前抗议游行。
随着技术移民市场江河日下，中国的投资移民从2008年开始崛起，成为移民市场的新主力。由于国内房地产大幅上涨，特别是一线城市的居民身家水涨船高，投资移民门槛不再是不可跳跃的龙门。
和第一代打工的技术移民不同，投资移民的生活重心不再是刷盘子、制衣厂打洋工，而是在海外置业和消费。可以使用汉语的香港地区、新加坡更受投资移民青睐，赶超老牌移民国家加拿大、澳大利亚。
在移民中介行业里，技术移民变成“旁系”，技术移民业务占大比例的移民公司逐渐减少，转向投资移民。中介为富裕的客户开辟出独立空间，在私密的环境中听顾问讲解移民政策。这并不奇怪，中介可以从投资移民的投资额中抽取一定比例的佣金，而技术移民中介的费用则是定额的，在人民币两三万元左右。
不过，技术移民这条路依然是财富积累有限、专业背景良好的年轻白领的唯一指望。前不久，澳大利亚公布了2013-2014年移民计划，移民人数将保持在19万，技术移民占本年度移民计划名额的三分之二。关闭了一年的加拿大也掀开一角幕布，重新开启了技术移民新政，今年配额只有5000人，但人们很看好明年会进一步放开。
这些可贵的配额一如既往会引起激烈的角逐，而越来越多人发现，自己竞争的对象也是中国人。
