所谓移民，就是从这个地方搬到那个地方，或者从一个国家跑到另一个国家。移民的原因多种多样，有气候的、环境的、军事的、政治的、经济的，等等，也有可能是各种因素交织在一起，引发规模不等的移民。
常听人说，中国自古以来就是什么什么的大国，综观历史，不妨可以为这一“作文通则”增添一个例句：中国自古以来就是移民的大国。这是由“特殊国情”决定了的。二十五史浩如烟海，横看成岭侧成峰，有人看到和谐，看到文质彬彬，看到歌舞升平，老实说，我翻来翻去，隔不了几页，就能看到蝗灾、水灾、饥荒、瘟疫、战乱、匪害、苛捐杂税、政治腐败……种种不和谐因素，导致了连绵不绝的移民现象，规模较大者有“走西口”、“闯关东”、“下江南”、“江西填湖广”、“湖广填四川”，等等。有学者把移民之中居无定所、没有固定职业和收入的人，称为“流民”或者“游民”。洛伊宁格尔曾说，中国“历代王朝无一例外地都毁于流民之手”，这似乎有些危言耸听，但并非无稽之谈。流民中的“大佬”们，除了烂命一条，几乎一无所有，因此天不怕地不怕，极具破坏力。历代农民起义，细究起来，其实有不少是脱离了土地的流民的武装反抗。开国皇帝如刘邦、朱元璋，农民领袖如李自成、洪秀全，都在流民之列，即使做了皇帝、成为领袖，他们身上的“流氓气”和“土匪气”还是会间歇性发作。出于对造反的恐惧，开明的统治者也会采取一些减免田租、户籍登记之类的安抚、控制措施，防止人口的大规模迁徙和流动。但这只不过是治标不治本的皮毛功夫，无法从根本上跳出流民造反循环往复的怪圈，正如杜亚泉所说，“秦始以后，二十余朝之革命”，既不是变更政治制度的“政治革命”，也不是革新经济制度的“社会革命”，只能称为换汤不换药的“帝王革命”。
移民的后遗症莫过于乡愁，离故土越远，乡愁越浓，故土的影像便也随之悄然发生了变化。故乡的一杯热牛奶，一朵苹果花，都变成记忆中挥之不去的芳香，就连将父亲致残的石头，也变得亲切起来。
2011年招商银行发布的《2011中国私人财富报告》称：“近60%接受调研的千万富翁已经完成投资移民或有相关考虑。而亿万富翁(可投资资产规模在1亿元人民币以上)中，约27%已经完成了投资移民。”对于为什么要移民这个问题，国人的答案不尽相同，有为孩子教育的，有出于安全考虑的，有为生计的，甚至为能够呼吸一口新鲜空气的。
