加拿大政府推行强制性的中小学义务教育。孩子年满6岁可以进入小学学习直到高中毕业，完全免费。加拿大的初中和小学合在一起共九年级，高中从十年级到十二年级，安省小学8年，中学5年共十三年级。一般上课时间由周一到周五，早上8:30-8:50开始上课，下午3:00放学。体育、戏剧和课外活动通常安排于下午3时以后在校外进行。学生高中毕业后如能拿到中学荣誉毕业文凭就可以优先进大学。中小学教育在加拿大十分发达，每个社区都有完善的配套教育体系，孩子可以非常方便的就近入学。小学还有专门的校车（SCHOOL BUS）接送。通常在加拿大孩子们都是本着就近入学的原则。不过，若是学生选择了本学区的学校内没有开设的专业，如弦乐、美术等，就可以到别的学区就学。
加拿大的中小学有公立学校、教会学校和私立学校三类，公立学校是由纳税人资助，由省政府或地方政府开办和监管的；教会学校是指罗马天主教会开办的学校；私立学校是私人资助或开办的。前两者学生均可享受到免费教育，是国家给全民的一种福利；后者是要收学费的，各校间价格差异也非常悬殊。有时也可以申请减费。在公立学校，升学是不需要考试的。学生只要按照它的步骤学习，即使是一般水平，也可以升到大学。有些私立学校对学生的入学条件要求较高，并不是有钱就可以来。一般而论，私立学校的教学质量比公立学校要高。
如果家离学校远的话，学校可以派校车专门接送。大多数学校都有自己的食堂，而且，那里的饭菜质量也是比较好的。学生在那里就餐，既可以保证卫生，又可以保证营养。
和东方国家相比，加拿大的中小学生学习是比较轻松的。尤其在小学，讲究“寓学习于娱乐之中”，孩子们在轻松愉快的环境中学到知识。加拿大中小学的课程压力较小，数理化内容与中国比要少些。教科书比较注重实用性和对学生能力的培养，学校不主张填鸭法教学，家庭作业也较少。到高年级还有选修课，如会计学等。主要考虑到有些学生高中毕业后要参加工作的情况。另外，加拿大的中小学教育特点与东方国家有很大不同。主要体现在年级分配与教学方法及教育思想上。在加拿大，不但中小学学制在不同省份之间存在着差异，各校对教材的选择也有一定的自主权和灵活性，没有全国或省的统一教材。
在加拿大，学生除了学年结束以后的暑假外，在学年中有两个假期，包括两周的圣诞假和三月中约一周的春假。放假期间，学生可以参加各种各样政府赞助的假期活动。有补习、旅游、体育运动和娱乐游戏等。这些活动可以使学生的假期生活过得非常快乐和充实。
