在美国养育一个小孩，假如从出生到18岁，估计花费成本227,000美元，略高于目前美国家庭中位数的金额。然而，这一数字并不包括大学的费用。
如果加上四年制的大学学位，从养育一个孩子出生到上大学的年龄，其成本可能超过100万美元。这个数字，足以吓退一些计划生育小孩的父母。
但是，许多的父母也让第二名小孩使用二手的婴孩服装，婴儿床和其他杂项，因此，养育第二名孩子所需的金额，总是比较少。
美国农业部为父母调查所需的费用，估计在2010年出生的婴儿的平均成本为226,920美元，以通货膨胀来计划，直至小孩长大到18岁，平均成本大约为 286,860美元。
当然，养育一个小孩的成本，还有许多的变数。最明显的是家庭收入的不同，花费在小孩的费用也不同。低收入家庭，年收入低于57,600美元，预计花费在养育孩子的费用大约为163,440美元。
与此同时，富裕家庭，年收入大约99,730美元，养育小孩的费用超过377,040美元。
最近一档专栏讨论，当父母有第二个和第三个孩子时，每个孩子的成本将会大幅度降低。
专栏作家新书指出，对于一个中等收入的家庭，养育一名只有11岁的孩子可能花费15,830美元一年，养育多一名小孩，可能花费一年26,490美元。
换句话说：第二个小孩，只需要多加10,660美元一年。再养育多一个小孩，花费也不多。例如，一个中等收入的家庭，养育一名11岁，13岁和16岁的孩子，其总花费一年 31,070美元。以此来计算，养育第三名孩子的费用只是4,580美元一年。
作家说，她有三名小孩，某程度上，刚开始之时，必须赚钱来养育孩子。
根据研究人员，养育两个孩子的家庭相比只有一个小孩的家庭，平均成本少25%。再者，养育三个孩子的家庭，相比两个孩子的家庭，每名孩子的养育成本少22%。
